Eind jaren vijftig, begin jaren zestig van de vorige eeuw, heb ik regelmatig fossiele schelpen gezocht bij de kalkfabriek aan het Slagveld in Brielle. Het was een hele onderneming om als kind van een jaar of tien met de fiets vanuit Delft naar Brielle te rijden.
De route ging als volgt: eerst langs de Buitenwatersloot van Delft naar Den Hoorn, daarna langs de Gaag door Schipluiden naar Maasland. Vanuit Maasland was het nog een kort stukje naar de veerpont in Maasluis. De motorveerpont Hoofd-ingenieur Van Elzelingen bracht je over de Nieuwe Waterweg naar het eiland Rozenburg.
Daar moest je het eiland Rozenburg – waar toen nog volop aardbeien werden verbouwd – in de breedte oversteken. Het pontje van Brielle, waarop je zowel aan de voor- als aan de achterkant op en af kon rijden, bracht je vervolgens over de Brielse Maas naar het vestingstadje Brielle.
Het was een hele onderneming, maar ik had het er graag voor over, zeker door de spanning: wat zou ik vandaag weer vinden?

Bij de kalkfabriek aangekomen moest je wel netjes toestemming vragen, maar je mocht er altijd zoeken. Soms kreeg je van de man bij de transportband bijzondere fossielen die hij voor verzamelaars had gered van de kalkoven.
De meeste schelpen die daar werden gevonden, zijn in het Plioceen en Oud-Pleistoceen onder te verdelen, maar soms vond je ook ouder materiaal, zoals haaientandjes.

Prentbriefkaarten van de Veerponten Maassluis - Rozenburg en Rozenburg - Brielle

De schelpen in de kalkfabriek van Brielle waren afkomstig uit de bodem van de Westerschelde bij Ellewoutsdijk. Ze werden opgezogen door de stoomschelpenzuiger Marie, die tot in 1962 dienst deed. Daarna werden de schelpen opgezogen door het motorschip Ir. P.F. van der Wallen.
Regelmatig lag er bij de kalkfabriek aan het Slagveld in Brielle een schip dat weer een nieuwe voorraad schelpen kwam brengen. De schelpen werden vermalen tot grit, en er werd zowel gebluste als ongebluste kalk van gemaakt.
De kalkoven van Brielle had acht grote schoorstenen en was beeldbepalend voor de omgeving.

Prentbriefkaart Brielle, Slagveld met kalkbranderij

VAN SCHELPEN TOT KALK

Voorstelling op schoolplaat met de titel "Van schelpen tot kalk" uit 1924 - 1925 laat zien hoe de werkzaamheden in een kalkfabriek er aan toe gingen

Selectie schelpen uit het Plioceen gevonden in de Kalkfabriek van Brielle